춘래불사춘(春來不似春)이다. 우수, 경칩이 지나 봄은 왔는데 돌아가는 통박이 엄동설한이다.
4.11 총선을 앞둔 정치판은 공천 후유증으로 살얼음판이고, 위축된 경기는 더욱 냉각되고 있다. 여당인 새누리당은 4년 전 “나도 속고 국민도 속았다”는 박근혜 비대위원장의 보복공천으로 자중지란을 일으키고 있다. ‘월요일의 대학살’을 시작으로 친이계는 공천경쟁에서 줄초상을 맞고 있다. 국민은 안중에 없고 ‘친이’, ‘친박’으로 갈려 각혈하는 모양세가 봉숭아학당과 다를 바 없다.

통합민주당의 하는 짓거리도 지혜 있는 지지자들에게 실망을 넘어 분노를 안겨주고 있다. 죽은 노무현이 부활한 것이야 그렇다 치고 과격 소수정당의 위험천만한 강경론에 끌려 다니는 꼴이 한심하다. 벌써 ‘비나리는 호남선의 슬픈 선율이 울려 퍼지면서 천재일우 무사만루 찬스를 병살타로 끝내려는 조짐이 역력하다.

5일 만에 끝난 원면수출 금지 헤프닝

다시 본질문제로 들어가 일패형백패성이란 말이 있다. 시골동네 개 한마리가 밤중에 달을 보고 짖어 되면 온 동네 개가 영문도 모르고 함께 짖어댄다는 뜻이다.
최근 인도정부가 원면수출을 갑자기 중단했었다. 자국산 원면을 중국에 너무 팔아 정작 인도방직업계나 직물, 니트업계 수요에 심각한 파동을 불러일으킬 것이라는 정책적 판단 때문이었다.

득달같이 세계 원면가격이 사흘 간 상한까지 뛰고 관련업계가 북새통이 났다. 재작년 사상최악의 원면파동이 재연되지 않을까하는 불안감에 시장이 심하게 요동쳤다. 지구촌 온 동네개가 영문도 모르고 짖어댄 꼴이다.
원면값이 요동치니까 폴리에스테르 화이버 가격도 연쇄반응을 일으켰다. 원면파동이 발생하면 PESF쪽으로 대체 수요가 전환될 것으로 본 것이다.

그러나 이 같은 인도정부의 충격적인 원면수출 중단조치의 후유증은 시장에서 금새 잦아들었다. 가격도 진정돼 원상회복됐다.
인도정부가 자국산 원면수출을 중단한 배경은 즉각 인도 면화협회의 반발을 샀다.
올해 850만俵의 수출 한도량을 벌써 100만俵나 초과한데다 수출허가를 받은 물량이 200만俵에 달해 당초 수출계획량보다 300만俵 이상이 수출될 것으로 본 것이다.

더욱 인도산 원면의 70%를 중국이 수입해 차곡차곡 비축하고 있는 것으로 나타났다. 블랙홀 중국이 원면을 무차별 비축하는 것을 보면 재작년과 같은 원면파동은 필연이며 그 피해는 인도방적, 직물, 의류업계 몫이라고 판단했다는 것이다.
그러나 이 같은 인도정부의 판단은 중대한 오류를 범했다. 여러 정황을 고려해도 올해는 재작년과 같은 원면파동은 재연될 가능성이 희박하기 때문이다.

가장 큰 이유는 원면경작 면적이 전 세계적으로 올해 크게 늘어났다. 원면재고도 평년보다 많은 것으로 나타나고 있다.
더욱 수요가 있어야 물량이 달리거나 가격이 오르지 수요 자체가 없는데 무슨 수급 불안이 오겠는가 하는 점이다.
세계 경기는 지금 크게 위축돼 있다. 미국시장도 의류재고가 많아 바이어들이 폴용오더를 풀지 않고 있다. 유럽경기는 재정위기가 덮치면서 수요가 크게 감소했다. 중국 역시 내수경기가 회복되지 않아 중국 내 섬유 생산 공장들의 조업이 단축되고 있는 상황이다.

‘자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑보고 놀라’듯 재작년 파동에 혼쭐이 난 악몽이 재연될 것을 성급하게 판단했다. 결국 인도 내 원면생산자 모임인 면화협회가 정부조치에 강력반발해 인도정부의 원면수출 금지 조치는 금명간 해제될 것으로 보고 있다.

때마침 인도 뭄바이에서는 ‘제2차 한ㆍ인도섬유산업협력회의’가 지난 5, 6일 이틀간 열리고 있을 때다. 노희찬 한국섬유산업연합회장을 단장으로 한 한국 측 대표와 자이프라 인도섬유산업협회장을 대표로하는 인도섬유업계 대표가 한자리에 모였다.

이번 양국 섬유회의는 면방업계 대표들이 대거 참석해 세선별 회의에서 면방 현안문제가 집중 논의됐다. 인도 측 단장인 자이프라 회장 역시 아버지도로부터 면방회사를 물려받아 경영하고 있는 면방업계 중진이다.

아이러니하게도 지난 5일부터 외신을 타고 인도정부의 원면수출 중단조치가 전 세계 언론에 대서특필되고 있는데도 정작 인도섬유업계는 까맣게 모르고 있더라는 것이다. 한국에서 인도회의에 참석한 대표단에 연락해 인도 측에 알아보니 첫날 회의에서 언제 그런 일이 있었느냐며 반문하는 어처구니없는 현상이 발생한 것이다.

회의 이틀째 되는 날 비로소 자국 정부의 원면수출 중단조치를 파악한 인도 대표단은 한마디로 곧 풀릴 것이라며 대수롭지 않게 대답했다는 것이다. 정부가 실상을 너무 성급하게 판단하고 내린 조치이어서 다시 재고하고 있으며 빠르면 9일을 전후해 해제될 것 같다고 알려 왔다는 전언이다.
결국 이번 인도정부의 원면수출 전면중단 조치는 헤프닝으로 끝나고 말았다. 공연히 평화롭던 세계 원면시장에 잠시나마 소용돌이를 몰고 왔을 뿐이다.

사실 엄격히 따지면 한국과 인도섬유업계는 경쟁자이지 동반자 관계는 아니다. 세계 2위 원면생산국인 인도는 중국의 연산 4500만톤에 이어 3500만톤을 생산해 미국의 1500만톤보다 배 이상 많은 나라다.

2010년 세계 원면파동이 발생한 것도 인도정부가 원면수출을 금지한데 이어 면사수출까지 막아 160년 만에 최고가를 경신하는 이변이 생긴 것이다. 그만큼 시장지배력이 크고 가격농간이 심한 곳이다.

한국 면방업계가 비싼 원면을 들여다 면사값을 원가에도 못 미친 가격에 싸게 파는 것도 인도산의 대량 투매공세 때문이다. 한국면방업계 입장에서는 아주 고약한 경쟁 상대국인 것이다.

한ㆍ인도 적과의 동침 의미 있다.

이런 양국 면방업계 관계가 이번 제2차 섬유산업 회의에서 협력증진의 물꼬를 튼 것은 하나의 수확으로 볼 수 있다. 이번 양국 회의에서 우리면방업계는 양국 간에 긴밀한 협력증진을 위해 생산, 재고, 마케팅정보를 공유할 것을 제안했다.

껄끄럽게 받아들일 줄 알았던 한국측 제안을 인도업계가 의외로 쉽게 수용했다. 오는 5~6월까지 인도 면방업체의 생산설비와 생산량 재고를 포함한 관련 자료를 흔쾌히 넘겨주겠다고 밝혔다. 여기에 상응해 우리 면방업계도 같은 자료를 교환하기로 약속했다는 것이다.

인도산 면사의 투매경쟁으로 고전해온 국내 면방업계에 서광이 비치고 있다. 경쟁관계에서 협력관계로 전환할 수 있는 중대한 계기를 마련한 것은 한ㆍ인도 섬유회의가 안겨준 큰 수확으로 받아들여지고 있다. 한국섬유산업연합회와 방직협회, 인도섬유협회 간 공식 채널을 통해 과당경쟁 방지 등의 협력관계의 전조등이 켜지고 있는 것이다.