대한방직협회

광물 발효소재 ‘퀀텀에너지 나노파우더’서 세계 최초 미생물 확인 '개가'

- 세계 최초 광물속 휴면 미생물 활성화… 고온생존해 산업활용 가능
- 발열, 냉감, 탈취, 난연, 항균, 습도조절 등 스스로 항상성 유지

미래형 핵심 에너지로 주목받고 있는 양자에너지를 발생시키는 원천 신소재를 개발해 주목받은 퀀텀에너지(대표이사 이종두)가 이번에는 광물에서 살아있는 미생물을 확인해 또 한 번 업계의 비상한 관심을 모으고 있다.

지난 16일 안양 본사에서 만난 이종두 대표는 “광물을 850도 고온에서 연소한 후 발효해서 만든 ‘퀀텀에너지 나노파우더’에서 살아있는 미생물이 확인됐다”며 “이는 130도 이상에서 미생물이 생존할 수 없다는 종전의 상식을 뒤엎었을 뿐 아니라 고온에도 견딜 수 있어 미생물을 산업용에도 활용할 수 있는 시대가 열린 것”이라고 밝혔다.

퀀텀에너지 나노파우더는 광석을 850도 고온에 20시간 연소시켜 차가운 성질을 죽이고 광물끼리 당기는 힘은 약하게 한 후, 320메시로 분쇄한 것을 항온항습 저장고에 물 25%, 효소 5%를 함께 섞어 15일간 발효해 크림처럼 만든 것으로 이 대표가 각고의 노력 끝에 개발에 성공한 광물질 발효물질이다. 이 물질은 스스로 ±3도 가량 온도를 조절하는 발열, 냉감 기능은 물론 탈취, 난연, 항균, 습도조절 등 다양한 효능을 갖고 있는 것으로 알려져 있다.

뿐만 아니라 퀀텀에너지 나노 파우더를 융합시킨 신융합섬유는 옷이나 이불 형태로 1시간만 입거나 덮기만 해도 피가 맑아지고 적혈구가 활성화되어 건강에 도움을 주는 것으로 임상 결과 증명됐다. 이 신융합섬유 개발로 이미 ‘2010 스위스 제네바 신기술 및 신제품 발명 대회’에서 금상과 특별상을 수상했고 현재 원단을 1야드 당 5천원~1만원의 로열티를 받고 일본과 중국 등에 수출하고 있다.

이 대표는 광물질 발효를 통한 자체 양자에너지 발생 원천기술을 된장에 빗대 설명했다. 콩을 발효하면 된장이 되고, 그 과정에서 살아 움직이는 이로운 미생물이 된장의 효능을 만들어 낸다는 것. 이러한 미생물은 스스로 생존을 위해 항상성을 유지하려는 성질을 갖고 있어 스스로 온도를 조절하고 해로운 균도 죽이며 냄새도 제거한다는 얘기다.

하지만 이는 콩이나 포도를 발효한 된장과 와인 등 순전히 식물과 같은 유기물에 국한된 사례에 불과했다. 광물과 같은 무기물에서 발효를 통해 미생물을 활성화하는 것은 세계 생물학계의 학설에 전면 위배되는 내용으로 세계적인 석학들도 성공하지 못했던 실험이었다.

이에 대해 이 대표는 “이미 광물속 미생물의 존재는 학계에서 확인된 바이지만, 누구도 발효를 통해 휴면중인 생명체를 활성화하는 데 성공하지는 못했다”며 “빅뱅 당시 2만도 고온에서 살아남은 생물체들이기 때문에 발열을 통한 발효가 가능하지 않을까 하는 역발상이 주효했다”고 설명했다.

그의 이러한 가설은 정확히 들어맞았고 섬유, 신소재, 건축용 부재 등 다양한 적용 제품들의 개발로 연결돼 세계시장으로부터 관심을 모으고 있는 퀀텀에너지 나노파우더가 탄생한 것이다. 그런데 최근 이러한 다양한 기능들의 발현을 가능케 한 미생물의 실체가 밝혀진 것이다.

이 대표는 “처음 한국생명과학연구소를 찾아 광물에서 미생물을 배양하자고 했을 때 미친 사람 취급을 받기도 했다”며 “하지만 퀀텀에너지 나노파우더를 600도에서 다시 태우고 난 후 진공상태에서 미생물이 확인되자 연구진 모두 흥분을 감추지 못했다”고 말했다.

이미 국내 최고의 연구진들이 미생물의 염색체검사까지 마무리한 상황이지만 애써 말을 아끼는 모습이 역력했다. 이 대표는 “8월이면 모든 실험 다 끝나 9월이면 특허등록하고 사이언스誌 게재 그리고 바로 프레스센터에서 보도자료 배포하고 기자회견을 가질 예정”이라고 귀띔했다. 이와는 별개로 오는 25일 한국과학기술회관에서 실험을 통해 밝힌 퀀텀에너지 나노파우더의 다양한 효능을 담은 ‘사람살리는 건축공법’ 논문을 발표를 할 예정이다.

한 업계관계자는 “이번 미생물 발생이 세계 과학계의 인정을 받는다면 섬유업계의 발전은 물론이고 과학한류의 시발점이 될 것”이라며 “환경문제로 제한이 강화되고 있는 화섬산업은 기능성에 더해 천연섬유로 전환이 가능해 새로운 활로가 열리는 셈이고, 기능성에 한계를 갖고 있던 천연섬유 역시 본연의 장점은 유지하며 반영구적인 기능을 얻을 수 있어 제 2의 활황기를 맞을 수 있을 것”이라고 전망했다.

한편 퀀텀에너지는 지난해 7월 세계적인 국영기업체인 중국의 ‘우웨다’와 50:50 동등한 조건으로 합작투자 계약을 체결하고 생산 인프라까지 완벽한 채비를 갖췄다. 우웨다는 섬유, 의류 분야에서 중국 1위, 침구류 3위 등 섬유업계 명실상부한 중국 최고의 기업으로 60만평 규모에 독일 첨단설비를 갖추고 원사생산, 봉재, 염색, 포장까지 원스톱으로 제공하는 것으로 정평이 나있다.
원유진 기자 ssakssaky@itnk.co.kr