세상사 모든 이치는 양지가 있으면 음지가 있기 마련이다. 달력도 한 달 크면 한 달은 작지 않은가?
경기의 상승과 하강 또한 주기적인 현상이 대부분이다. 다만 최근의 경기 동향은 이같은 순환적 공식을 일탈해 불황의 터널로 더욱 깊게 빠져들어 경제이론의 공식이 무너지고 있다.

유럽발 재정위기가 불거지면서 세계경제를 강타하고 있는 글로벌 불황이 내년에도 더욱 심화될 것이란 전망이 주류를 이루고 있다. 기업들마다 엄동설한이 계속될 내년 경기를 대비해 비상경영체제에 돌입하고 있다.

그러나 최근 돌아가는 세계경제의 동향은 비관론 일색에서 다소 낙관적인 요소가 고개를 들고 있다. 내년 경기를 회복국면으로 보는 긍정적인 요소가 지표상으로 나타나고 있기 때문이다.

우선 우리보다 경제규모가 16배나 더 큰 대형시장인 미국경제의 회복세가 뚜렷해지고 있다. 지난 9월 제조업 체감경기지수가 51.5를 기록해 8월수치 49.6보다 훨씬 좋아졌다. 9월 실업률도 44개월 만에 8%아래로 떨어진 것으로 밝혀졌다.

내년 세계경제 전망 희망이 보인다.

더욱 우리 섬유의류업계의 초미의 관심사인 백화점을 비롯한 유통업체의 소매판매율이 지난 6월 이후 계속 상승기류를 타고 있다. 미국 경기회복의 바로미터인 주택경기도 현저하게 호전되고 있는 것으로 나타났다.

미국뿐 아니다. 세계경제의 기관차인 중국경제도 경착륙 우려를 씻고 연착륙에 성공하고 있다. 9월 수출증가율이 9.9%에 달해 최고 수준을 나타냈다. 9월 소매판매율 증가율도 작년대비 14.2%나 늘어났다. 중국의 3분기 경제성장률이 7.4%에 달하면서 4분기 회복세를 낙관하고 있다. SOC사업에 무차별 돈을 쏟아 부은 경기부양책이 약발을 받고 있다는 것이다.

세계경제 대국 1,2위인 미국과 중국경제가 회복된다는 것은 무역의존도가 97%에 달하는 우리경제에도 청신호가 아닐 수 없다. 비록 유럽시장이 아직 부진하고 중동시장이 위축되고 있지만 세계 양대 시장인 미국과 중국시장이 회복되면 우리상품 수출이 다시 날개를 달수 있는 것이다.

말을 바꾸어 글로벌 경제 위축에도 불구하고 우리나라 대형 의류수출밴더들은 올해도 비교적 고도성장을 만끽한 것으로 나타났다. 글로벌 의류수출기업으로 명성을 날리고 있는 세아상역과 한세실업, 한솔섬유 등 빅3을 비롯 약진통상, 신성통상, 신원, 노브랜드, 광림통상 최신물산 등 대형밴더들의 약진이 눈부시다.

지난 17일 COEX에서 열린 세계 한상대회에서 글로벌 경영전략을 소개한 한세실업 윤건식부사장은 “한세가 작년 8억달러를 넘어선데 이어 올해도 10억 5000만달러 달성이 무난하다”고 말했다. 전년보다 30%의 외형신장이 가능하다는 것이다.

신장률에서 한세실업을 웃도는 광림통상은 지난해 2억달러 남짓에서 올해 3억달러를 돌파해 무려 50%의 외형신장률을 보이고 있다. 세아상역과 한솔섬유도 작년대비 30% 내외의 외형신장은 가능할 것으로 알려졌다.

치열한 글로벌 경쟁을 뚫고 그것도 경기가 별로 좋지 않은 미국시장 위주에서 이같은 괄목할 만한 성과를 거둔 해당 기업들의 경영능력은 혀를 내두르게 한다. 이른바 “더 크게, 더 좋게, 더 싸게”를 슬로건으로 규모경쟁의 승부를 걸어 성공하고 있는 것이다.

이들 대형밴더들은 90년대 초 방글라데시에 국내 최초로 매머드 봉제공장을 진출해 성공한 영원무역을 밴치마킹해 해외 생산기지를 구축한 기업들이다. 주아이템은 니트의류 중심의 비즈니스였으나 최근에는 우븐소재에까지 영역을 확대하고 있다.

동남아와 서남아, 중남미, 심지어 아프리카에까지 진출해 대규모 소싱기지를 구축한 이들의 글로벌 전략은 세계에서 가장 손꼽는 성공 드라마다. 때로는 목숨을 걸고 현지화를 선도해 대박을 터뜨린 것이다.

열악한 인프라와 불안한 치안을 극복하고 남보다 먼저 오지에 진출해 성공한 그들의 경영전략에 모든 기업인들이 존경과 찬사를 보내고 있다. 지금 이 순간도 글로벌 밴더들은 지구촌 곳곳을 누비며 새로운 공장을 짓고 많은 물량을 생산 공급하기 위해 과감하게 투자하고 있다.

그러나 이들 국내 글로벌 의류수출밴더들의 일취월장이 화려하게 빛을 발한 반면 어두운 그림자도 함께 드러나고 있어 깊은 성찰이 요구되고 있는 것도 사실이다. 글로벌 의류수출밴더들의 고도성장 혜택이 국내 관련기업에 과연 어느 정도 파급되고 있느냐 하는 점이다.

다시 말해 글로벌 밴더들의 수출 외형이 상상을 초월한 10억달러 이상 또는 수억달러에 달한 반면 국내 원부자재산업에 어느 정도 파급효과를 주고 있느냐에 대한 불만이다. 밴더들의 외형이 증가하면 할수록 국내 원사와 직물소재 수요가 늘어나야하겠지만 현실은 그렇지 못하기 때문이다.

대형 밴더들의 일취월장은 그들만의 잔치일 뿐 국내 소재사용량은 별로 늘지 않고 있으며 오히려 감소되는 현상까지 빚어지고 있다.
소요 원사나 원단, 부자재는 대부분 해외에서 조달하고 한국원단이나 원사사용은 갈수록 줄어들고 있기 때문이다. 면사는 인도산, 화섬사는 중국산, 원단 또한 중국산으로 채우고 국산 소재는 해외에서 생산되지 않는 품목만 겨우 쥐꼬리만큼 채택하고 있기 때문이다.

밴더들마다 해외 소싱기지에 버티칼시스템을 구축하면서 편직, 염색까지 자체 설비로 대체하는 경향이 갈수록 늘어나고 있다. 해외 버티칼시스템 투자를 늘리면 늘릴수록 상대적으로 한국산 소재사용량은 줄어들 수밖에 없는 것이다.

밴더들의 일취월장 “그들만의 잔치인가”

특히 국내 우븐이나 니트직물업계는 이들 대형밴더들이 해외 버티칼시스템을 구축할 때 꼭 자체적으로 단독 투자할 필요가 있느냐 하는 점에 불만을 표시하고 있다. 해외에 원ㆍ부자재공장이 불가피하면 자동차메이커들처럼 협력업체와 같이 나가는 것이 훨씬 효율적이고 경제적 이익이란 점을 모르고 있다는 것이다.

제직ㆍ편직ㆍ염색으로는 겨우 먹고살 정도지 떼돈 버는 업종이 아닌대도 굳이 글로벌 기업이 다하려는 것은 과욕이라는 지적이다. 오히려 전문성과 기술력이 바탕이된 협력업체와 동반진출이 훨씬 유리하다는 것이다.

이같은 지적을 배경으로 많은 국내 소재업체나 편직ㆍ제직ㆍ염색업체들은 글로벌 의류수출밴더들에게 강한 불만을 토로하고 있다. 심지어 일부에서는 “그들에게 과연 국가관이 있느냐”는 혹평까지 서슴치 않고 있다.

물론 밴더들 입장에서는 할 말이 많다. “국산이 싸고 좋은 경쟁력만 있으면 국산을 사용하지 굳이 힘들고 어려운 외국산을 쓰겠는가?”하며 “지금이 어느 때인데 국산사용 타령이냐”는 반응이다. “외할머니 떡도 싸고 맛있어야 사먹지 비싸면 누가 사먹겠느냐”고 반문한다. 국내 소재업체들이 “자기 두레박끈 짧은 것은 탓하지 않고 남의 우물 깊은 것만 원망한다”고 일축한다.
그러나 밴더나 소재업체 모두 근본적으로 ‘주식회사 한국섬유패션산업’의 공동운명체란 인식을 가져야 한다는 점을 직시할 필요가 있다.