2~3전 까지 앞뒤가 막막하던 섬유산업에 서광이 비친다. 지난 15년간 모질게 무너지던 섬유산업이 빈사상태에서 벗어나 완연 원기를 되찾고 있다.
시장에서의 다양한 수요증가는 물론 첨단 섬유의 진수를 확인한 국내외 인식이 사양에서 성장동력으로 뒤바꼈다. 온 세계의 눈과 귀가 집중된 올림픽의 기록경신에도 기능성 소재가 일등공신임이 확인됐다. 1억원을 홋가하는 수영복은 물론, 벤쿠버 동계 올릭픽에서 3억 7000만원짜리 첨단 기능성 전신 빙산복이 등장했다. 기능성 섬유가 없으면 올릭픽도 못치룰 형국이다.
섬유가 강철보다 10배나 강도가 높다는 사실이 국외자들까지 인식되고, 아라미드, 탄소섬유를 이용한 우주 항공, 자동차, 주요소재가 실용화돼 철강산업이 바짝 긴장하고 있다. 인공심장, 인공피부도 섬유로 만들고, 내열, 방탄소재도 첨단섬유가 담당한다는 사실을 폭넓게 인식한것이다.

섬유산업 판도 바꿀 ‘신 섬유 로드맵’

‘울어야 젖준다’ 는 순박한 생각에 정부육성정책을 채근했지만 지경부 주요산업정책의 맨 꼴지 순위에 머물던 섬유, 패션 산업정책이 몰라보게 바뀌고 있다. 사양과 성장동력 경계에서 엉거주춤하던 정부정책이 획기적으로 바뀌면서 이른바 ‘신섬유로드맵’ 이란 거대한 프로젝트가 발진준비를 서두르고 있다.
슈퍼섬유, 나노섬유, 스마트섬유, 친 환경섬유를중심으로 내년부터 2020년까지 10년간 정부예산 1조 1144억 5000만원이 지원 된다. 민간 출연까지 1조 6271억 원이 투입되는 방대한 청사진이 사실상 완성된것이다.
장관이 바뀌고 주무 실 국장이 갈리면 언제 그랬는냐는 식의 오리발을 우려해 대통령이 주재하는 비상경제 대책위원회에 정식보고하게 되었다. 업계의 염원인 ‘지식기반 신섬유개발 촉진법’ 을 포기하면서 실리를 챙긴 이‘신섬유로드맵’ 이 본격추진되면 우리 섬유산업의 판도변화는 ‘묻지마라 갑자생’ 이다.
신성장동력의 섬유산업 위상 제고는 물론 팽배 하던 한계산업의 고정관념이 확 바뀌는것은 두말하면 잔소리다. 정부와 은행, 일반시민 가릴 것 없이 섬유를 보는 사시적 고정관념이 변화하는 중대한 분수령이 되는것이다.
한 가지 짚고 넘어갈것은 우리 섬유산업의 미래가 걸려있는 이번 ‘신 섬유 로드법’을 정부가 최종 채택하기까지 우역곡절이 많았다는 점이다. 대통령이 주재하는 비상경제대책회의에 상정토록 추진한것도 녹록지않은 일이었다. 분명한것은 이를 성안하는 중추역할을 섬유산업 연합회가 맡았고 그 전면에 전임 경세호회장과 호흡을 같이한 노희찬 회장의 헌신적인 노력과 추진력이 작용했음을 인식해야 한다. 지도자의 역활과 노력이 얼마나 어렵고 힘든것인가에 대한 정확한 평가가 요구 되는 시점이다.
이같이 섬유산업의 미래가 봄날을 맞기 시작한 가운데 지난 5일 아침 섬유센터에서는 아주 특별한 행사가 눈길을 끌었다. 차세대 국방섬유개발을 위해 국방부와 지식경제부가 MOU를체결한 것이다. 이날 양부처간 MOU체결에는 김태영 국방부장관과 최경환 지식경제부 장관, 노희찬 섬산련 회장. 국방부, 지경부 주요간부, 업계대표, 언론계인사가 대거 참석해 큰 관심을 보였다.
피복, 장구류의 기능향상을 통한 군전투력 개선 및 국산 피복, 장구류의 국산공급 확대를
위한 양부처간 MOU체결은 단순이상의 큰 의미를 담고있다.
우리 국군의 피복 및 장구류 연간 구매규모는 작년기준 26000억원, 올해는 3000억원규모에 달한다. 이날 양부처 MOU를 통해 국내 섬유산업에서 개발한 소재를 사실상 100%사용할수있는길이 열린것이다. 지금까지 입찰방식이기 때문에 중국등지 의 저가원단을 들여와 국내에서 염색, 봉제 하는형태이어서 원단은 동남아산이 주류를 이뤘다. 이 금액이 매년 800억원규모에 달했다.
이번 MOU체결을 계기로 국산 원자재 구매원칙이 세워졌고, 기능성과 실용성을 겸비한 국산 원자재사용의 피복과 장구류가 우리군의 전투력향상과 장병 만족도 향상에 기여하게 되었다. 앞으로 양부처는 효과적인 국방섬유개발협력을 위해 중장기 발전전략과 ‘차세대 국방섬유 협력협의회’ 를 통한 공동협력사업을 발굴 추진하게 된다. 미국처럼 군 피복과 장구류는 자국산을 의무화시키는 제도적 장치를 우리도 확립하는 방안을 적극 모색하는등 국산 원자재우대, 조달체계개선등 제도적 뒷받침도 마련하게 된다.
이번 국방부와 지경부간의 MOU체결은 군의 현대화에 기여함을 물론 섬유산업 입장에서는 새로운 시장 창출이라는 큰 의미를 부여 할수있다. 신기술을 적용한 군의 피복과 장구류의 첨단제품의 성가가 확인되면 이분야의 수출시장도 대폭 확대될것으로 보여진다.
가장 현대화된 미군의 고기능성 피복류와 장구류를 비교해 손색없는 첨단제품이 국산으로 공급 됐을때 이를 사용하려는 각국의 주문이 쇄도 할수있다. 군인없는 국가가 없듯이 지구촌에 또 하나의 광활한 시장이 형성될수 있는것이다.
이번 양부처의 MOU체결을 계기로 신기술이 적용된 군용 피복과 장구류등은 이미 국내 섬유업계가 개발해 범용화된 소재가 대부분이다. 기능성 방한복의 경우 기존은 투숙방수기능성 마저 없었으나 ‘고어텍스’수준의 투습방수 및 향균방취 소재가 채택될것으로 보여 진다.
또 혹한지역에서도 구분사용이 가능한 전기전도성, 고분자를 이용한 발열 섬유 등으로 대체하게 된다.

정부기관, 대기업 유니폼 국산소재로

전투복역시 국내 지형 분석자료를 토대로한 화강암형 디지털 무늬도 개선하고, 전투능력개선과 유행성을 고려해 인체공학적 입체디자인을 채택하게 된다. 역시 향균, 방취등 다양한 기능성 섬유로 교체된다. 전투용 천막도 무겁고 불편한 기존제품과 달리 방수, 방풍, 보온, 난연, 위장, 고내구성 및 경량화 소재로 바껴진다.
또 방탄복과 비행점퍼, 정비복, 비행장갑, 전투화도 기능성과 실용성을 겸비한 첨단소재로 교체하는등 피복과 장구류에서 군, 현대화에 섬유산업이 본격기여하게 된다. 바로 첨단기능성 국산소재가 군의 전투능력 극대화와 장병 만족도 향상에 기여하면서 섬유산업의 새로운 시장을 창출하게 된 것이다.
더불어 이번 국방부와 지경부의 차세대 국방섬유 기술협력을 위한 MOU체결을 계기로 정부부처와 투자기관, 대기업의 근무복시장도 국산소재 우선원칙이 채택돼야한다. 싼게 비지떡이라고 우선 가격만을 앞세워 동남아아산 저가원단을 들여와 공급하는일은 이제 삼가해야된다. 군의 피복류,장구류에 이어 정부기관 대기업의 유니폼시장도 국산원자재 우선 구매를 위한 제도개선을 적극 검토할때가 됐다.
<국제섬유 발행인>