속된 표현으로 도대체 “어느 놈 매에 맞아 죽은지는 알아야 할 것 아닌가!” 첨단 정밀 시스템을 자랑하는 해군 초계함 천안함이 침몰한지 열흘이 지나도록 원인을 규명하지 못하고 뭉그적거리니 답답하다 못해 분통이 터진다.
나라를 지키다 허망하게 불귀의 객이 된 것으로 보여진 46명 실종자가 살아 돌아올 기적의 시한을 지났다. 이들을 구조하기 위해 차가운 물속에 뛰어들었던 UDT의 전설 한준호 준위까지 죽음으로 몬 기막힌 비보에 국민의 가슴은 화석으로 변했다.
“심증은 있어도 확증이 없다”는 뜨뜻미지근한 정부발표에도 불구하고, 아무래도 북측의 태도가 괴이쩍다. 특이한 증상이 있건 없건 대다수 국민의 육감은 북한 농간이 아닌가 싶다.
예단은 이르지만 만에 하나 북측의 장난이 사실로 드러나면 그들의 입버릇처럼 천일 공노속에 천배 만배로 갚아줘야 한다. 잠자는 사자의 콧털을 건드린 결과가 무엇인지 톡톡히 보여줘야한다.

· ‘프리뷰 인 차이나’ 희망을 쐈다.

물론 북측도 사람 사는 곳이고 무모한 과격파를 견제하는 이성적인 집단이 있을 것이다. 자칫 남측을 설건드렸다가 되로 주고 말로 받는 결과를 예측하지 못 할리 없다. 부디 천안함 관련 후속조치가 국가적 비상사태를 초래할 불행한 일은 없어야겠다. 정치, 경제, 사회적으로 벼랑 끝에 몰린 북측의 무모한 장난이 아니었기를 간절히 바란다.
다시 본질문제로 돌아가 천안함 침몰사고의 와중에 지난달 28일부터 31일까지 중국 베이징에서 열린 ‘중국 국제 의류 액세서리 박람회’ (CHIC · 프리뷰인 CHINA)에 다녀왔다. 며칠전 무섭게 불어 닥친 황사먼지가 곳곳에 베어있는 북경 시내를 보면서 올림픽전과 비교해 또 다른 상전벽해를 실감했다.
때마침 봄비가 부슬부슬 내려 인공 강우가 아니냐고 물었더니 그럴 가능성도 있다고 한 중국인이 말했다. 중국은 이제 경제대국은 물론 마른하늘에 비가 오게 하는 첨단기술이 세계 최고라고 소개한다. 반면 러시아는 오는 비를 못 오게 하는 기술이 세계 최고라고 중국 사회에 널리 퍼져있었다.
본론으로 들어가 이번 ‘CHIC’에는 한국 섬유산업연합회가 중국 북방 내수 시장 진출확대를 위해 매머드 한국관을 구성해 92개사 193개 부스로 외국관으로서는 가장 큰 규모로 참가했다. 지난 2003년부터 2009년까지 매년 독자적으로 ‘프리뷰인 상하이’를 개최해 중국 남방지역을 중심으로 국내 패션브랜드 진출과 섬유소재 기업의 마케팅지원을 해온 후속 조치였다.
올해부터 ‘프리뷰인 상하이’를 포기하고 북경의 ‘CHIC’로 전환한데 따른 기대 반 우려 반의 시각이 컸지만 결과는 만족이었다. 구름처럼 몰려든 방문객들을 맞은 우리 참가 업체들 모두 북방지역을 중심으로 백화점 관계자와 대리점 희망자들과 하루 종일 쉴새없이 상담을 전개한 것이다.
소득이 높아지면서 13억 중국인의 의류 소비가 늘어나는 것은 물론 값 비싼 패션제품 선호도가 급속히 확산되고 있음을 확인했다. 앞으로 중국 북방지역 패션제품 소비가 폭발적으로 증가하고 있다는 사실에 희망을 가졌다. ‘프리뷰인 상하이’ 행사때도 그랬듯이 한국이 낳은 세계적인 패션 디자이너 앙드레김의 오프닝 패션쇼가 13억 중국인을 두근거리게 한 것도 큰 효과였다. 일본에 비해 한국과 한국 상품에 호의적인 국민정서도 유리한 요소다. 바로 13억 중국시장은 하기에 따라 황금알을 낳을 거위임을 분명히 느끼게 했다. 이 황금시장을 왜 한국 업체들이 제대로 공략하지 못하느냐에 대한 아쉬움과 원망의 소리가 생생히 들렸다.
순발력 강한 한국 패션기업들이 말만 ‘제2의 내수시장’ 운운할 뿐 중국을 제대로 공략하지 못하고 있는 사실이 역력히 드러났다. 주마간산격으로 3일간 들러본 중국의 내수 패션시장을 나름대로 분석해본 필자의 눈에는 그야말로 돈이 보였다.
인간생활의 3가지 기본요소는 동서양를 불문하고 옷과 음식과 집이다. (衣食住) 소득이 높아지면 옷은 단순히 입는 것에서 패션을 중시하는 것은 두말하면 잔소리다. 그래서 패션은 최고의 고부가가치산업으로 불린다. 그 황금어장이 13억 중국 시장인 것이다. 실제 중국의 소득증대는 상상을 초월한다. 13억 인구 평균 1인당 GDP는 3000달러 내외이지만 지역과 계층에 따라 천차만별이다.
제1의 경제도시 상하이의 1인당 평균 소득이 1만4000달러에 이른다. 베이징과 광저우는 1만3000달러로 상하이를 바짝 뒤쫓고 있다. 상위 20%는 2만 달러에서 3만 달러를 웃돈다. 중국의 실제 인구는 15억으로 예상되지만 13억 인구의 10%만 따져도 1억3000만 명이고 20%면 2억6000만 명이다. 이들 고소득층은 가격을 따지지 않는다. 그래서 세계적인 명품이 중국시장에서 불티나게 팔리고 있는 것이다.
중국의 지난해 내수 의류시장 규모는 줄잡아 1조 위안으로 1000억 유로라고 중국 방직공업협회 부회장 겸 복장협회 부회장인 진대붕(陳大鵬)씨가 밝혔다. 장관급인 중국방직부 회장을 역임한 중국 방직공업협회장이자 복장협회장을 겸직하고 있는 두옥주회장은 작년 내수 패션 시장이 전년대비 35%나 급증했다고 강조했다. 올해도 거의 같은 수준으로 증가한다면 중국 내수의류패션시장 규모는 1조3000억 위안 규모가 될 것으로 추정된다.
우리나라의 올해 의류 패션시장 규모를 최대한 늘려 잡아 28조원 규모라면 줄잡아 8배에 달한 규모다.
이 같은 대규모 의류 패션시장 중 외국 브랜드점유율이 중국 전체적으로는 1% 수준이지만 대도시에서는 이미 10%를 점유하고 있다는 애기다. 그 비중은 날이 갈수록 증가할 수밖에 없다는 것이다.
한국 패션브랜드는 프리뷰인 상하이가 발판이 돼 본격진출의 계기를 마련했고, 현재 150개 브랜드가 중국에 진출한 것으로 추정된다. 매장수출 5000개에 달한다.

· 중견, 대형브랜드 본격 참여해야

그러나 중국에 진출한 한국 패션브랜드 모두가 성공 하느냐하면 실제는 그 반대다. 1세대 진출 기업을 비롯 3세대의 현재까지 시들어가는 브랜드가 상당수에 달하고 있다.
중국에 가서 돈을 빨리 벌겠다고 조급증을 갖지만 막상 중국에서 성공하기 위한 치밀한 준비와 전략이 부족한 것이다.
다만 중국에서 성공신화를 일으킨 이랜드만은 난공불락의 위상 속에 일취월장하고 있다. 22년의 중국진출 역사를 바탕으로 철저한 준비와 전략으로 시장을 석권하고 있다. 중국 전역에 이랜드 13개 브랜드 매장만 3000개에 달한다. 올해 중국매출이 1조원을 예상할 정도다.
기라성 같은 해외 명품과 당당히 겨누며 중국 지역별 특성에 맞춰 현지화, 고급화, 대형화전략이 적중한 것이다.
후발 브랜드 중에서도 성공하는 브랜드는 이랜드를 제대로 벤치마킹했기 때문이다. 이런 전제에서 ‘CHIC’를 중심으로 국내 패션브랜드의 대 중국 진출 전략의 교두보로 활용할 필요가 있다. 다만 이번처럼 중견, 대형 브랜드는 모조리 빠지고 중소기업들만의 소싱페어가 되어서는 안된다는 점을 명심할 필요가 있다. 그야말로 중견, 대형 브랜드가 모두 참여하는 브랜드페어로 당당히 중국시장을 공략하는 적극적이고 치밀한 전략이 성공의 열쇠라고 본다.
<本紙 발행인 >