ㆍ세아상역 美국무부, 아이티 정부와 본계약 체결
ㆍ2억5천만 불 투자 편직, 염색, 봉제 일괄 2만명 고용
ㆍ미국 아이티 재건위해 무관세 혜택 ㆍ부지75만평 규모

아이티 지진 발생 1주년인 1월 12일을 맞아, 그동안 세계 각국의 지원 약속에도 실질적인 재건이 거의 이루어지지 않고 있는 가운데, 한국을 대표하는 세계 최대 니트 의류 제조 및 수출기업인 세아상역㈜(대표: 김태형)이 지난 12일(현지시각 11일) 아이티 수도 포르토 프랭스 소나피 산업공단에 위치한 아이티 어패럴센터에서 아이티 재건을 위한 대규모 섬유 산업단지 조성에 관한 본계약을 체결했다.

이날 행사는 지난해 9월 뉴욕에서 있었던 MOU 체결식에 이은 것으로 미 국무부 관계자 및 빌 클린턴 전 대통령, 장막스 벨리브 아이티 수상을 비롯한 아이티 정부 및 미주 개발은행(IADB) 관계자와 세아상역㈜의 김웅기 회장이 참석했다.

이번 계약으로 아이티 북쪽 해안 지역에 623 에이커(약 76만평)에 달하는 대규모 섬유 산업단지가 조성되며, 투자규모는 총 2억 5천만불 규모로 완성시 약 2만명의 일자리를 제공하게 된다. 세아상역㈜은 이 가운데 기계설비 및 운용 등의 비용으로 약 7천8백만불 가량을 부담할 예정으로 세아상역이 그동안 전 세계 생산기지에 투자한 가운데에서도 가장 큰 규모 중 한 곳이 될 전망이다.

세아상역㈜ 김웅기 회장은 이날 계약식에서의 연설을 통해 “한국 기업인 세아상역의 투자로 향후 8년 이내에 아이티의 의류 수출은 두배 규모로 성장할 수 있을 것으로 생각하며, 아이티에서 성공적인 섬유 기업의 본보기가 되기를 희망하고 또한 좋은 세계시민이자 기업이 되기를 희망한다”고 말했다.

앞으로 조성될 섬유 공단에는 상당히 많은 규모의 봉제라인 뿐 아니라, 자수와 날염공장, 워싱 공장이 포함되게 되며, 특히 편직과 염색을 할 수 있는 원단공장도 포함되어 아이티는 처음으로 아이티에서 만든 원단으로 의류를 봉제하게 될 전망이다.

이번 계약을 통해 미국 정부와 아이티 정부, 그리고 IADB는 지진으로 파괴된 도로와 항만, 전기, 물 공급을 비롯한 인프라 재건 및 약 5,000채 이상의 주택 공급과 세아상역을 위한 공장 건물들의 건설을 담당하게 된다.

한편, 의류 산업은 아이티 전체 수출의 약 75% 이상을 차지하며 지진 이전에는 약 6만명에
서 최대 10만명의 근로자들이 의류 제조업에 종사했으나, 현재 아이티의 실업률은 약 80%
에 달한다. 이번에 조성되는 아이티 북쪽 해안은 기존 섬유단지가 위치한 지역과 떨어져 새
롭게 개발되는 지역으로 이번 세아상역의 계약 체결로 인해, 추가적인 섬유 업체들의 진출이
예상되어 앞으로 아이티 경제의 재건에 촉매제가 될 것으로 전망된다.

그동안 이번 프로젝트를 준비해 온 세아상역㈜의 론 가우드(Lon Garwood) 고문은 “향후 아
이티 섬유 단지 조성을 통해 주요 거래처들이 위치한 미국과 가까운 거리에 새로운 생산기
지를 추가로 확보하게 되며, 대미 의류 수출에 대한 무관세 혜택을 통해 얻게 되는 수출단가
의 인하 효과로 인해 궁극적으로 바이어들에게도 혜택을 제공하게 되어 더욱 많은 오더를
얻게 될 것으로 기대된다”고 말했다.

세아상역㈜은 국내는 물론 세계적으로 인정받고 있는 주요 의류 제조 및 수출 기업이며, 한국을 포함한 세계 7개국 17개 현지법인과 21개 공장에서 한국계 중소 협력업체들을 포함 총 5만여명의 근로자가 근무하고 있으며, 주요 거래처는 미국의 대형 유통업체인 타겟, 월마트, 콜스를 비롯해 갭, 바나나리퍼블릭,아베크롬비 앤피치, 리즈 클레이본, 아메리칸 이글(AEO) 등 미국내 주요 의류 브랜드 대부분과 자라, 망고, 유니클로 등 전세계 주요 브랜드에 의류를 공급하고 있다.

한편, 세아상역은 지난해 니카라과에 대규모 신규공장을 증설한 바 있으며, 올해에도 인도네시아와 베트남 하노이 등지에 신규 봉제공장 및 세계 최대규모의 원단공장 건설이 진행되고 있는 등 지속적인 투자를 통해 경쟁력 있는 지역에 해외생산 시설을 확충해나가고 있다.

세아상역은 지난 2007년 국내 대표 패션기업인 ㈜인디에프(구 나산)을 인수했으며, 지난해 자회사 포함 매출은 총 1조 5천억원 규모로 올해는 약 11억불 이상의 의류 수출을 목표로 하고 있다.