우리나라는 1962년 총 수출이 약 5,400만 달러로 요르단, 파나마 다음으로 세계에서 제일 못 사는 나라였다. 그러나 이때 우리는 처음으로 경제개발 5개년 계획에 착수했었고, 1964년 11월 30일 총 수출 1억달러를 달성했고 1971년 10억달러, 1977년 100억달러를 달성, 매년 약 40%이상의 수출신장이 이루어졌다. 경제개발 5개년 계획이 착수된 이후 48년이 지난, 지난해 말 4,600억 달러의 수출을 달성, 세계7위의 수출대국으로 비약적인 수출신장을 이룩했다. 무역규모도 약 7,300억달러로서 세계 9위에 올랐고, 세계 13위의 경제대국으로 성장 발전했다.
올해는 수출이 5,000억 달러를 넘어서면서, 수입을 포함한 무역규모 1조 달러시대를 앞두고 있다. 저명한 이코노미스트 출신인 짐 오닐, 골드만삭스 자산운용 회장에 의하면 신경제성장국으로 떠오른 멕시코, 인도네시아, 한국, 터키 4개국을 믹트(MIKT)로 지칭하면서 기존의 BRICs와 함께 올해 세계 경제를 이끌 성장국가로 분류했다고 미국 경제전문 방송인 CNBC가 최근 보도했었다.
믹트  국가 중 한국은 인구 수 로 보면 가장 적지만 선진화된 산업구조와 우수한 인력 인프라를 잘 갖추고 있기 때문에 성장 가능성이 높은 것으로 평가했다. 프랑스의 석학 자크아탈리도 2007년 그의 저서 “미래의 물결”에서 한국은 가까운 미래 북아시아 공동시장의 경제중심적인 국가로 부상하게 될 것이라고 했듯이, 지금 우리나라는 OECD 국가 중 최고의 경제성장을 이룬 국가로서 한-EU, 한-미 FTA 등으로 세계시장이 활짝 열리고 있고, 세계에서 가장 넓은 자유무역 중심국가로서, 우리나라의 국운이 세계를 향해 힘차게 뻗어 나가고 있다.
이때 이제 우리 섬유산업도 기지개를 활짝 펴고, 기본적으로, 기존의 섬유산업을 더욱 튼튼히 하면서, 더 나아가 섬유소재의 기반기술과 IT, BT, NT 가 결합하고, mechatronics와 textile이 하나 된 시너지로 융, 복합한 신제품을 연구, 개발하고, 이것이 실질적으로, 바로 마케팅(marketing)으로 연결될 수 있도록 하기위한 신상품 연구개발에 힘써야 할 것이다.
우리 중소섬유기업인들도 현재에 안주하지 말고, 과감한 변화와 도전정신으로, Small Giants(작지만 강한기업)으로서, 또한, 신 성장 동력 중심 기업으로서 우뚝 설 수 있는, 세계수준의 경쟁력 있는 탄탄한 기업으로 성장 발전할 수 있도록, 강력한 기업경영 혁신이 이루어져야 할 시점이라고 생각한다.
최근 모 섬유회사의 경우를 보면, 먹는 캡슐모양 안에 든 조그마한 섬유 1장과 함께 “섬유도 약이다”  라고, 참으로 이색적인 광고를 하고 있다. "슈퍼박테리아와 바이러스를 효과적으로 차단하는 기술, EZ-8공정을 통해 만든 이 차세대 항균원단은 당신과 가족의 건강을 지켜드릴 최첨단 섬유소재입니다"라며 광고 하고 있다.
21세기 초반부터 지식융합, 기술융합, 산업융합의 바람이 불기 시작 한 것은 이제 우리의 상상력과 창조성을 극대화 할 수 있는  가장 빠른 지름길이라고 생각하고 있기 때문에, 우리나라도 2008년도 교육과학기술부가 주관 “국가융합기술발전 기본계획(2009~2013)” 이 수립 됐었다.
이제 우리는 좀 더 차원 높은 새로운 원천기술을 창조하고, 새로운 산업을 창출하고, 전통산업 이었던 우리 섬유산업도 반드시 한 단계 더 Up-grade 해 나아가야 할 것이다.  한국섬유개발연구원(원장 이춘식/이하 KTDI)은 기본적으로 기존의 의류용 섬유소재의 기반을 강화함은 물론이고, 급변하는 시대의 흐름에 맞춰 타산업과의 융, 복합을 통한 미래 선도형 슈퍼소재 융합제품산업화를 위한 연구동 건립을 위해 이미 섬개원 부지 내 건평 약 1.400평에 대한 공사에 착수 했고, 또한 지역 섬유산업의 중심에서 섬유산업을 이끌어 나가고 있다.
지난 년 말 2011 KTDI 경영목표 설정을 위한 워크샵을 통해 대 업계 밀착지원을 통한 고객만족 서비스 강화노력과, 생산현장 을 직접 찾아가는 생산기술지원사업을 확대해 나아가면서, 2020년 세계 5위의 신 섬유강국으로 도약, 발전을 위한 비전과, 섬유고용 28만 명 달성, 섬유수출 212억 달러 달성, 대구경북 섬유산업을 세계 최대 섬유생산 기지로 도약시킨다는 비전도 발표했다.
KTDI는 섬유산업을 리드하는 최고의 연구소로 도약, 발전하기 위한 Convergence로서, Creative, Originality, Neotextile, Value, Economical, R&D, Green,  Envioronment, New, Custom, Emotion 에 의미를 부여한 융, 복합화 시너지 발전계획도 수립했다. 
지난해부터 약 10년 만에 찾아온 섬유산업 부흥기를 맞이해 이제는 한 차원 더 높은 섬유산업 기술 융, 복합화를 서둘러야 할 때라고 생각한다. "I can do it, 할 수 있다, 하면 된다"는 불굴의 의지로 실질적인 마케팅으로 연결될 수 있는 품질, 차별화된  창조적 기술이 융. 복합화 된, 첨단 신 섬유소재를 연구개발 해 냄으로서, 섬유산업이 한층 더 경쟁력을 높여 나아 갈 수 있도록 해야 할 것이다. 

2011 신묘년, 대한민국 섬유산업은 융,복합화된 첨단 신 섬유소재의 연구개발을 통해 다시한번 부흥기를 맞게 될 것으로 확신한다.[패션저널&텍스타일라이프 ⓒ세계섬유신문사]