모래위에 지은 집은 비가 오면 무너진다. 얼음위에 지은 집은 해가 뜨면 붕괴 된다. 지진ㆍ쓰나미가 잦은 곳은 모래위의 집이고, 얼음위의 누각이다. 이 같은 물리적 이치는 이번 일본에서 웅변으로 말해졌고 우리에게도 자계훈을 안겨줬다.
영리한 여우처럼 굴을 여러개 판 일본이지만 하늘이 내린 재앙앞에 문명의 선진국도 속수무책이었다. 대재앙에도 참고 견디며 질서를 지키는 1등 국민만 돋보였다.
남의 불행이 나의 행복은 아니었다. 임진왜란, 한입합방, 독도문제… 그들은 우리에게 수 많은 몸쓸 짓을 했다. 2차 대전으로 폐허가 된후 세계 2위의 경제대국을 일으킨 원동력은 6ㆍ25동란의 어부지리였다.
어찌보면 구원을 잊을 수 없는 미움과 증오의 대상이지만 한민족은 정이 많았다. 가장 가까운 이웃사촌으로 아낌없이 지원하고 이를 세계가 보고 갈채를 보냈다. 구조대를 가장 먼저 파견했고 구호품과 성금모금에 한국민이 팔소매를 걷었다. 과거를 묻고 진심으로 일본을 사랑하며 동정하는 진면목을 보였다.
중국이 안아무인 독불장군으로 설칠때 세계는 일본에게 주문했다. 일본이 중국을 견재해야 균형을 유지한다고 응원했다.

그들의 불행을 행복으로 삼지 않는다.

그런 일본이 바다에 잠기고 원자로의 용광로에 녹아내리고 있다. 한국경제에도 암운이 드리워진다.
비록 중국에 2위 자리를 내줬지만 일본이 세계 경제에서 차지하는 비중은 8.9%에 달한다. 국가 부채규모가 220%에 달하고 국채이자로 일본예산의 24%가 소진되지만 일본없는 세계경제는 상상할 수 없다. 전 세계의 부품소재가 일본에 의존하고 있고 한국의 첨단산업은 의존도가 더욱 크다.
다행히 섬유는 일본 의존도가 약해 별 피해는 없지만 마냥 마음 놓고 있을 수도 없다. 석유화학공장이 밀집돼 있는 일본 동북구 지역을 강타한 지진으로 PX공장 등이 가동을 못하고 있다. 한국의 TPA메이커인 삼성석유화학을 비롯한 일부 석유화학업체들의 일본 수입의존료가 20%에 달하고 있다.
지진발생 일주만에 PX가격이 톤 당 150달러나 뛰었다. 스팟시장에서 톤 당 1815달러로 폭등한 것이다.
PX를 원료로 하는 TPA가격이 덩달아 뛸까 싶어 화섬업계부터 가슴을 조이고 있다. TPA값이 뛰면 또 원사값을 올려야 하기 때문이다.
그 동안은 TPA가격이 뛰면 득달같이 원사값에 반영했지만 지금은 사정이 녹록지 않은 것이다. 니트직물이나 합섬직물의 시장가격이 꿈쩍않고 있다. 바이어의 가격 저항이 이만저만 아니다.
실제 PX가격과 TPA가격의 고공행진으로 작년 10월부터 단 한달도 거르지 않고 폴리에스테르사 값이 뛰었다. 3월까지 6개 월 동안 kg당 700원이 급등한 것이다.
직물이나 의류수출단가를 5%올리기 위해 사생결단을 해야 하는 다운스트림 업계는 채산을 맞출 수 없어 수출포기까지 생각하고 있다.
이런 상황을 망원경으로 멀리보고 현미경으로 들여다 보는 입장에서 원사값을 또 올릴수 없는것 화섬업계 입장이다. 직물업체들이 가격억제는 물론 적어도 3개월 예시제를 요구하는 상황에서 원사값 인상은 이제 입도 뻥긋 못할 처지다.
그나마 다행인것은 TPA메이커들이 일본 지진으로 요동치는 PX가격폭등을 아직은 자체 흡수하는 분위기다. 화섬업계나 섬유다운스트림업계의 처지를 어느정도 이해한 듯싶다.
물론 아직 예단은 금물이다. 당월 가격을 언제나 월말에 통보하는 TPA업계의 우월적 지위가 3월 말에 어떻게 반영될지 궁금하다. 그렇지만 현재 돌아가는 통박을 보면 TPA메이커들이 일단 자체흡수하는 분위기가 강한 것으로 보여진다.
PX업계의 40%에 달하는 고마진에 비해서는 떨어지지만 매출액 대비 15% 수준의 영업이익을 내고 있는 TPA메이커가 양심이 있다면 그 만한 정도는 참고 흡수해야 한다. 일시적으로 원료값이 뛴다고 득달같이 반영할 것이 아니라 하부스트림을 고려해 어느정도 버티어주는 상도의가 필요하다.
화섬업계도 마찬가지다. 콩값 올랐다고 두부값에 당장 반영할게 아니라 자체적으로 흡수하기 위해 보다 많은 노력을 경주해야 한다.
다운스트림이 돈을 벌면 원사값도 당연히 올라가고 전단계인 TPA도 올라가는 것을 막을 수 없다. 그러나 다운스트림은 피골이 상접한데 원사나 원료메이커들이 쥐고 흔들며 값을 매월 올린다는 것은 폭리를 위한 횡포인 것이다.
물론 화섬업계도 원사값을 올리고 싶어 올리는 것은 아니라고 본다. 작년 12월 이후 원사 메이커의 수익성도 나빠지고 있는 것으로 분석되고 있다.
‘호박씨 까 한 입에 털어 바친 격’으로 화섬업계가 욕을 바가지로 먹으며 겨우 올린 인상폭을 TPA메이커에 몽땅 받치고 있다. 직접 접촉하고 있는 다운스트림의 신음을 들으면서도 올릴수 밖에 없는 고통이 따르고 있기 때문이다.
또 어찌보면 화섬업계가 섬유다운스트림이 자기 입장만 생각하고 원사나 TPA값을 내려달라고 마냥 소리칠수도 없다. PX나 TPA 심지어 원사가격까지 요즘은 국제가격과 연동돼있다.
오늘 중국가격이 내일 한국가격으로 즉시 반영되고 있다. 기업의 최대 목적은 이윤추구인데 비싼 직수출 놔두고 애국 한답시고 국내에 싸게 팔기를 바랄 수 없는 것이다.
석유화학 쪽 입장을 들어보면 이 같은 논리를 당연한 것으로 이해되기도 한다. 국내 삼남화학같은 원료 메이커는 일본 미쓰비시가 대주주다. 일본 임원들에게 직수출보다 국내가격을 싸게 팔겠다고 하면 수긍이 가겠는가? 실현가능성도 없고 경영진간 마찰만 유발할 뿐이다.
지난 10년간 화섬원료를 생산하는 석유화학업계도 눈덩이 적자를 볼 때가 몇 차례 있었다. 그 때는 도와주지 않고 있다 이제 떼돈 번다고 직수출보다 낮게 달라고 하면 성립이 되겠는가?
화섬업계도 3년 전부터 이익이 생겼지 그 이전에는 연간 수백억씩 적자를 봤다. 화섬업계 영업 본부장 자리는 파리 목숨이란 유행어가 먼 얘기는 아니다.
3년 전부터 수급이 타이트해지면서 화섬업계가 돈을 좀 벌고 있다. 그러나 화섬업계의 매출액 대비 영업이익이 5% 미만이고 심지어 2% 수준에 머물고 있을 뿐이다.

이젠 원사값에 목 메이지 말자.

그 많은 장치산업에 투자해 그 정도 이익이라면 남는 장사가 아닌 것이다. 또 3~4년간 재미를 봤지만 미래가 불안한 것도 사실이다. 흉년떡도 많이 나면 쌀 수밖에 없다. 가동이 중단됐던 HK가 가동되고 금강화섬 가동률이 높아지면 공급과잉 현상이 나올 수밖에 없다. 치열한 원사 가격경쟁이 올 수밖에 없다.
이 같은 모든 상황을 고려할 때 먼저 석유화학업계나 화섬업계가 역지사지 수요자인 다운스트림을 고려해 가격인상을 최대한 억제할 것을 요구한다. 다운스트림이 죽으면 업스트림과 전 단계 원료업체도 직수출로 기업을 영위할 수는 없는 것이다.
그 바탕위에 니트직물이나 합섬직물, 의류업계도 더 이상 원사값에 목숨걸지 말고 제값 받기를 해야 한다. 바이어한데 더 이상 끌려 다니지 말고 보다 강력한 마케팅으로 바이어가 따라오도록 경쟁력을 키워야한다. <조영일칼럼>