남북유지원칙 확고 입주기업 높은 숙련도 풀가동 만끽 북측 금주 중 인력 400명 추가 총 5만 3000명 돌파 작년 생산액 전년비 25%증가 입주업체 선별 오더도 개성공단이 앞으로 더욱 활성화될 가능성이 커지면서 개성공단 입주업체들이 갈수록 상종가를 치고 있다. 2005년 첫 문을 연 개성공단은 지금까지 남북관계의 위기일발 경색국면에도 단한차례 조업을 중단한 사실이 없는데다 6년간 다져진 숙련도와 생산성, 품질안정으로 국내패션 및 신발 브랜드들의 거래희망이 갈수록 늘어나고 있어 입주업체마다 풀가동하고 있다. 더구나 북측이 새해 초부터 북 인력 400명의 추가공급을 밝힌데다 개성 인근지역에서 신규인력 공급여력이 2만~3만명에 달해 부족인력난 해소에도 큰 도움이 될 것으로 보여져 개성공단의 향후 전망이 더욱 밝아지고 있다. 통일부 발표에 따르면 지난해 개성공단 생산액은 2010년에 비해 25.7%나 증가한 것으로 나타난데다 남측 못지않게 북측도 개성공단 유지원칙에 변함이 없는 것으로 알려져 개성공단의 향후 전망을 더욱 밝게 하고 있다. 실제 작년 1월부터 11월까지 개성공단 생산액은 3억 6986만 달러에 달한 것으로 나타났다. 또 개성공단에 근무하는 북측 근로자수도 4만 8708명으로 2010년보다 2424명이 늘었다. 북한은 이번 주 내에 근로자 신규인력 400명을 투입할 방침을 통보해와 개성공단의 북측근로자 수는 역대 최고인 5만명을 돌파하게 됐다. 특히 개성시내 인력공급능력이 한계를 보인 후 인근 개풍군과 금천, 장풍지역으로부터 인력공급 가능인력이 2만 5000명 규모에 달한 것으로 알려지면서 이 지역으로부터 통근차 운행을 확대하기 위해 남측 자본으로 도로포장 및 보수공사를 진행하고 있어 향후 인력공급이 더욱 원활해질 전망이라는 것이다. 개성공단에는 현재 1단지 100만평 내에 123개 기업(아파트형 공장 입주기업 포함)이 입주하여 가동하고 있는 가운데 이들 입주기업들은 2만 5000명의 추가인력 공급을 요구하고 있는 상태다. 또 이와는 별도로 북측에서는 근로자들의 원활한 공급을 위해 합숙소 건립을 남측에 끈질기게 요구하고 있는 것으로 알려져 경우에 따라 남측이 이를 수락할 경우 북한 전역에서 더욱 많은 인력공급이 가능할 것으로 전망된다는 것이다. 이 같은 개성공단 활성화는 북측 입장에서 부족한 외화를 벌어들일 유일한 수단이 개성공단이고 남측 입장에서는 저렴하면서도 양질의 노동력을 활용하면서 관세가 없고 물류비가 싼 이점을 살려 경쟁력이 세계 어느 곳보다 유리한 장점이 맞아떨어지고 있기 때문이다. 특히 개성공단 입주기업들은 그동안 북한 핵실험과 미사일 발사, 금강산 피격사건, 심지어 천암함, 연평도 포격 등 경천동지할 수많은 우여곡절을 겪으면서도 단한차례 조업을 중단한 사실이 없다는 점에서 자신감을 갖고 안정가동을 유지할 수 있다는 확신에 차 있는 것으로 나타났다. 따라서 최악의 상태까지 악화됐던 남북관계가 점차 해빙기미를 보이고 있어 개성공단에 대한 남측 패션브랜드들의 오더량이 크게 늘어나 공장 확보에 치열한 경쟁이 예상되고 있다. 또 1단계 100만평 중 아직 절반정도밖에 입주하지 못한 개성공단에 미 입주업체들의 추가입주 열기도 크게 고조될 전망이다. 개성공단은 중국이나 베트남 등 세계 어느 국가에 가더라도 공장 짓고 인건비 주는 것은 당연한 현상이란 점에서 개성공단을 퍼주기로 오도한 일부 편견은 매우 잘못된 사고이며 자본주의 실험장으로서 북한근로자의 의식이 몰라보게 남쪽사람들과 동화되고 있다는 점에서 우리기업들의 이익창출과 더불어 매우 중요한 의미를 안고 있는 것으로 전문가들은 분석하고 있다. 따라서 개성공단은 현재 유일한 남북간 대화통로이면서 경제적 가치와 북한판 중국 심천이란 점을 직시해 투자비용이 많이 들어가는 장치산업을 제외한 인력수요가 많은 경공업 분야의 규모를 더욱 확대하는 과감한 결단이 필요하다는 것이 전문가들의 한결같은 분석이다. <조>