대선이 50여일 앞으로 임박 했지만 판세는 여전히 가물가물 ‘도토리 키 재기’다. 박근혜, 문재인, 안철수의 지지도가 50보 60보이어서 이대로 가면 12월 19일 뚜껑은 열어봐야 알 것 같다.
물론 철새 도래지 완결판이나 합종연횡의 지역간 후보간 결합의 변수가 들이닥치겠지만 아직은 시원한 한방이 없다. 세 후보 누구도 유권자들에게 어필할 수 있는 경천동지할 이슈가 안보인다.

후보진영간 각혈하며 싸우는 NLL논란도 국민들에겐 북풍으로 들린데다 자칫 북한측에 어부지리 악용될 수 있어 걱정이다. 정치가 아무리 비정하다고 하지만 자살한 전직 대통령을 끌어들여 부관참사식 패대기를 치는 것도 볼썽사납다.

후보간 선점경쟁을 벌이고 있는 경제민주화 논리도 재벌 때리기 인기전술로 해석되는 경우가 농후하다. 양극화에 따른 재벌들의 개선점이 없는 것은 아니지만 우리경제의 민주성은 덮어놓고 독재화나 공산화로 매도하는 것은 어불성설인 것이다.

‘경제 살리자’가 당면한 국가적 명제임에도 우리경제 발전의 주체인 대기업의 발목을 잡아서 어떻게 하자는 건지 납득이 안간다. 밖에 나가보면 한국이 세계에서 가장 잘사는 나라로 자부심을 갖게 한 견인차가 삼성과 현대차 등 대기업임을 왜 부정하는가?

‘인터텍스 상하이’에서 금맥 다시 봤다.

삼성, 현대가 좁은 국내 시장을 독점한게 아니고 치열한 글로벌 시장에서 비교우위를 확보하는 것이 저절로 되는 요술이 아니다. 총수를 비롯해 종사원 모두가 밤을 낮 삼아 25시를 뛰면서 기라성 같은 글로벌 경쟁사들의 견제를 뚫고 치열하게 전력투구한 결과다.
대선후보들 모두 ‘7ㆍ4ㆍ7공약’이나 ‘4대강 사업’같은 국민의 귀가 번쩍 뜨이는 대형 공약을 제시해야 한다. 식상한 흘러간 노래보다 싸이의 강남스타일 같은 신선한 대형사고(?)를 유권자는 기대하고 있다.

본질문제로 돌아가 필자가 주마간산격으로 지난주 3일 일정으로 중국을 다녀왔다. 22일부터 4일간 상하이에서 열린 ‘2012 인터텍스타일 상하이’를 참관하면서 다시 한 번 중국경제의 역동성에 놀라움을 떨칠 수 없었다.

푸동공항에 내려 중국 제일의 경제도시 상하이 시내로 향하는 택시 안에서 초고층 마천루로 숲을 이룬 발전상은 서울을 뺨친데다 1년 전과도 또 다른 변화를 실감케 했다. 북한 김정일 위원장이 생전시 푸동을 방문한 첫 일성이 “천지개벽”이라고 실토하듯 자본주의 경제를 도입했다면 지금 이 순간 북한인민이 누렇게 부황 들지는 않았을 것이란 생각이 문득 스쳤다.

그 나라의 발전상의 척도는 빌딩숲과 달리는 자동차 대수로 가늠하듯 평일에도 온종일 트래픽이 그치지 않았다. 상해시 당국이 궁여지책으로 자동차 신규 등록시 번호판 값만 우리 돈으로 1000만원을 넘게 부과하고, 외곽지역에서 들어오는 차는 일정시간 시내 고가도로 진입을 봉쇄하는데도 꼬리에 꼬리를 물었다.

글로벌 경제위기는 아랑곳 않는 듯 백화점과 명품 전용상가는 고객이 몰리고, 지갑도 통 크게 열고 있는 모습이 지갑을 닫아버린 우리와는 상반된 감이 들었다. 몇년 전만 해도 중국 여성의 패션은 어딘지 모르게 어색해 보였지만 한류열풍에 한국 여성 따라잡기로 이젠 서울과 상하이의 패션을 구분할 수 없었다.

어느덧 세계 최대 규모의 섬유소재전으로 자리매김한 상하이 인터텍스타일 전시회의 모습도 세계 어느 전시회보다 활기가 넘쳤다.
‘파리 프리미에르비죵’에서는 패션트렌드만 느끼고, ‘텍스월드’에서는 눈요기만 한 다음 계약은 ‘상하이 인터텍스’에서 한다는 얘기가 과장은 아니었다. 당초 글로벌 경기침체에 영향 받아 바이어가 줄어들 것으로 우려했지만 기우에 불과했다.

중국 바이어가 대세를 이루면서 각국에서 몰려온 바이어 수가 7만 여명에 육박했다. 작년에는 처음 대외 과시용으로 7만명을 넘었다고 했지만 실제 집계결과 6만 5000명 미만이었다.
올해가 작년보다 바이어 수가 늘었고 계약도 전체적으로 증가된 것으로 집계됐다.

한국을 비롯한 기라성 같은 세계 27개국 3500개 참가업체는 대부분 이번 전시회 계약 성과에 만족했다. 물론 한국업체중 작년보다 계약실적이 다소 줄었다는 업체도 있지만 대다수는 더 늘었다고 응답했다.

이번 전시회에 한국은 해외 전시회 사상 가장 많은 200개 가까운 기업이 참가했다. 일본과 대만이 함께한 ‘W2’홀에 116개사가 부스를 열었고, 나머지는 ‘W3’홀 국제관과 중국관으로 흩어져 자리 잡았다.

이 행사를 주관한 코트라와 패션소재협회에 신청자는 쇄도한 반면 할당된 면적은 한계가 있어 한국관에 입점하지 못한 기업은 뿔뿔이 흩어졌다. 한국관과 다른 홀에 입점한 참가업체들도 다소 불리하긴 했지만 그런대로 소기의 목적을 달성했다고 말했다.
원래 그동안 한국관은 13개 홀 중 첫 관문인 ‘W1’홀에 입점해왔으나 올해는 이태리의 자존심으로 불리는 ‘우니카’ 전시회가 처음 참가하면서 유럽관이 ‘W1’홀을 차지했다.

이태리관은 역시 차별화를 시도하면서 초청장이 없으면 부스입점이 안될 정도로 고자세 선별 장사를 했다.
이태리는 역시 세계 최고 패션대국답게 특화된 다양한 소재를 선보여 많은 관심을 끌었다. 그럼에도 계약 및 상담성과는 한국관이 앞섰다는 최종 평가가 나왔다.

이미 지난 9월 서울에서 열린 ‘2012 PIS'에서 검증된 다양한 특화상품이 중국시장에 맞춰 품질과 가격경쟁에서 비교우위를 확보한 것이다. 아웃도어용 기능성 소재나 친환경 소재, 후가공 제품 인조모피, 그리고 불과 6개사에 불과했지만 프린팅 전문업체들이 재미를 봤다.

이번 전시회에서 느낀 첫인상에서 중국은 글로벌 경기침체와는 상관없는 나홀로 호황국임을 실감했다. 중국바이어들의 오더도 늘었고, 소비자들의 소비형태 역시 조금도 위축감을 볼 수 없었다.
결론은 “돈 있는 곳에 시장이 있다”는 엄연한 사실이다. 15억 중국시장은 지리적으로 가깝고 같은 동양인 체질에 정서적으로 가장 유리한 황금시장이다.

잠재력 역시 무한하다고 볼 수 있다. 단순한 전시회의 계약실적 못지않게 중국 브랜드를 파고들면 얼마든지 가능성이 있다는 점을 확인했다.

거덜난 선진국보다 돈 있는 중국시장을…

때마침 대구직물업체 10개사가 같은 기간중 광동성 심천에 있는 중국 내수브랜드의 대형업체를 방문해 집단상담을 벌였다. 이곳에서도 한국 업체의 소재샘플을 보고 품질과 가격에서 매우 만족한 반응을 보여 대량 거래체제를 구축했다는 낭보가 날아왔다.

그만큼 세계 최대의 중국시장은 곳곳에 금맥이 깔려있다. 한국의 섬유 소재기업들이 체계적이고 적극적인 노력으로 중국이란 황금시장의 금맥을 캐기 위해 총력전을 전개할 필요가 있다.
광에서 인심 나고 지갑이 두둑해야 구매력이 있기 마련이다. 뒤주가 비어있는 유럽 선진국보다 패션수요가 만발하고 있는 중국시장에 올인해야 한다.

현대자동차가 미국이나 유럽시장에서는 안정경영을 한 반면 중국시장에서는 대규모 증설 등 공격경영으로 짧은 시일 내 10% 시장 점유율을 장악한 경영전략을 우리섬유패션업체가 벤치마킹해야 한다. 3분기에 7.4%성장률에 이어 4분기에는 8%성장을 낙관하는 중국시장이 섬유패션업계의 불황극복 돌파구인 것이다.